نمایش آزمایشی تسلا رودستر جدید در تگزاس
ایلان ماسک، مدیرعامل تسلا، در یک نمایش آزمایشی در تاسیسات توسعه موشک اسپیس ایکس واقع در تگزاس، نمونه اولیه تسلا رودستر جدید را به نمایش گذاشت. این خودرو اسپرت با استفاده از فناوری رانش گاز فشرده، حرکاتی شبیه به پرواز را انجام داد. نمایش شامل بلند شدن کوتاه از زمین، چرخش در هوا و فرود کنترل شده بود، هرچند هنوز نمی‌توان رودستر را به عنوان یک خودروی پرنده با قابلیت پرواز پایدار شناخت.
ماسک پس از این رویداد در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «معلوم شد آینده واقعاً خودروهای پرنده دارد.» با این حال، آنچه که به نمایش درآمد بیشتر به عنوان یک آزمایش از فناوری رانش هوایی محسوب می‌شود تا پرواز یک خودرو در مسافت طولانی. در این آزمایش، نمونه رودستر از 10 نازل پرفشار برای آزادسازی گاز فشرده استفاده کرد که گاز را از مخازن داخلی دریافت می‌کردند. خودرو ابتدا با استفاده از سامانه مکش زیر بدنه به یک سطح شیب‌دار چسبید و سپس در وضعیتی وارونه قرار گرفت و چرخید.
در بخش اصلی نمایش، خودرو از روی چند دستگاه تسلا پارک شده پرش کرد و با استفاده از فوران‌های گاز فشرده، سرعت سقوط خود را کاهش داد تا فرودی کنترل شده داشته باشد. این آزمایش بدون راننده انجام شد تا خطر احتمالی برای سرنشین کاهش یابد. ماسک همچنین در طول مراسم به این نکته اشاره کرد که موفقیت این فناوری هنوز قطعی نیست، هرچند احتمال دارد عملکرد مورد انتظار محقق شود.
ادعای شتاب حیرت‌انگیز تسلا
ماسک اعلام کرده که نسخه تولیدی رودستر جدید می‌تواند از حالت سکون در کمتر از یک ثانیه به سرعت 60 مایل بر ساعت، معادل حدود 97 کیلومتر بر ساعت، برسد. فناوری رانش موشکی یکی از عوامل کلیدی در دستیابی به چنین شتابی است. بر اساس اطلاعات منتشر شده، رودستر جدید به سامانه انتقال قدرت تمام چرخ محرک مجهز خواهد شد و ظرفیت حمل چهار سرنشین را دارد. گشتاور چرخ‌ها 10000 نیوتن متر، برد حرکتی ادعایی حدود 997 کیلومتر و حداکثر سرعت بیش از 402 کیلومتر بر ساعت اعلام شده است.
برای رزرو نسخه استاندارد این خودرو، مبلغ 50000 دلار تعیین شده است. نسخه ویژه Thrust با پرداخت 245000 دلار دیگر، به نازل‌های رانش گاز سرد در بخش عقب و سامانه فن چندحالته فعال برای افزایش نیروی رو به پایین مجهز می‌شود. همچنین نسخه Rocket با پیکربندی تک سرنشین و نازل‌های رانش پیرامونی معرفی شده که هدف آن دستیابی به قابلیت پرواز واقعی است، اما این نسخه برای تردد قانونی در جاده‌ها طراحی نشده است.
چالش‌های مهندسی خودروی پرنده
ترکیب قابلیت‌های یک خودروی جاده‌ای با یک وسیله پرنده، چالش‌های مهندسی جدی را به همراه دارد. هواپیما برای پرواز به وزن کم و پایداری مناسب نیاز دارد، در حالی که خودرو باید از سازه مقاوم، سپرها و مناطق تغییر شکل‌پذیر برای محافظت از سرنشینان در هنگام تصادف برخوردار باشد. این تجهیزات وزن را افزایش می‌دهند و پرواز را دشوارتر می‌کنند. راجر کانر، مسئول بخش بالگرد و پرواز عمودی موزه ملی هوا و فضا اسمیتسونین، در گفت‌وگو با سی‌ان‌ان توضیح داده است که ترکیب این دو کارکرد ممکن است به وسیله‌ای منجر شود که نه به خوبی یک هواپیما پرواز می‌کند و نه عملکرد یک خودروی جاده‌ای را با همان کیفیت ارائه می‌دهد؛ همچنین هزینه بالایی خواهد داشت. او همچنین تاکید کرده است که نمایش انجام شده، پرواز پایدار را نشان نمی‌دهد و بیشتر باید آن را نوعی «پرش» دانست.
زمان تولید و آینده رودستر
تسلا در حال حاضر سال 2028 را به عنوان هدف احتمالی آغاز تولید رودستر جدید مطرح کرده است. با این حال، ماسک در گذشته نیز زمان‌بندی‌های خوش‌بینانه‌ای برای عرضه برخی محصولات تسلا اعلام کرده که تحقق آن‌ها سال‌ها به تاخیر افتاده است. نمایش انجام شده در تگزاس توانایی نمونه آزمایشی در انجام مانورهای کوتاه با کمک رانش گاز فشرده را نشان داد، اما هنوز اطلاعات کافی درباره برد پروازی، پایداری، ایمنی، تاییدیه‌های قانونی و امکان استفاده روزمره از این فناوری وجود ندارد. بنابراین، تبدیل رودستر به خودرویی که بتواند به طور عملی و قانونی در هوا حرکت کند، همچنان به آزمایش‌های بیشتر و رفع موانع فنی و مقرراتی وابسته است.
